Ontwerpen gaat over het bedenken van oplossingen voor complexe 'wicked' problems. Dit vraagt om een creatief proces en om kunnen gaan met onduidelijkheid, maar soms juist om structuur aanbrengen.

De tools in de innovatie toolbox zijn ingedeeld in 5 activiteiten uit het ontwerpproces (Lawson & Dorst, 2009). Namelijk: formulate, move, represent, manage en evaluate. Iedere activiteit omschrijft een stap die ontwerpers vaak gebruiken in hun proces, en je kunnen helpen om van een complex probleem naar een creatieve oplossing te komen. De stappen hoeven niet achter elkaar uitgevoerd te worden, maar kunnen juist door elkaar en parallel gebruikt worden.