Posts in category: Blog

Wat kunnen wetenschappers leren van het gedachtegoed van ontwerpers?

De wetenschap heeft een belangrijke rol in onze samenleving. Er ontstaan binnen de wetenschap dan ook veel innovaties die maatschappij-brede relevantie hebben. In dit artikel nemen we je mee in de verschillen en overeenkomsten tussen ontwerpen en onderzoeken, en hoe wetenschappers design thinking kunnen toepassen in hun onderzoek.

Hoge werkdruk voor wetenschappers

(Jonge) wetenschappers ervaren steeds meer druk in hun werk. Naast de druk om wetenschappelijke vooruitgang te boeken, gaan promovendi ook gebukt onder de druk om veel te publiceren, onderwijstaken te onderhouden en, steeds meer, hun onderzoek te valoriseren. Dit uitgebreide takenpakket heeft bewezen slechte invloed op de mentale gezondheid van onderzoekers. Zo heeft 60 procent van de promovendi last van een hoge werkdruk en bijna 40 procent vertoont burn-out klachten^1,2.

Onze eigen oud-wetenschapper, Dr. Shaun Akse, die begin 2020 gepromoveerd is, herkent deze patronen. Zijn eigen onderzoek was onderdeel van een groter onderzoeksvoorstel en de beschrijving hiervan bestond uit niet veel meer dan een paar korte zinnen. Doordat zijn onderzoek ook nog eens ging over het ontwikkelen en testen van nieuwe methodieken, was er weinig waarop hij in eerste instantie kon voortbouwen. Zonder duidelijke kaders is het makkelijk om te verdwalen in het oerwoud van de academische literatuur. Dit soort pionierswerk is niet ongewoon in de wetenschap, maar meestal worden jonge onderzoekers zonder al te veel voorbereiding en ondersteuning aan het werk gezet. Autonomie is een vereiste. De stress die dit kan opleveren kan dan ook een basis vormen van de relatief hoge burnout cijfers.

Uit Shaun’s ervaringen als onderzoeker bij NESCC en innovation lead bij Suit-case ontstond het idee Design Thinking methodieken toepasbaar te maken voor onderzoekers.

Wat is Design Thinking?

Design thinking is een iteratieve aanpak dat gedachteprocessen structureert, creativiteit ontlokt en samenwerking stimuleert. Hiervoor zijn er allerlei tools en methodes ontwikkeld die dit proces kunnen ondersteunen. Deze tools lenen zich voor het bedenken van oplossingen voor complexe problemen en worden veel door ontwerpers gebruikt.

Ontwerpen en onderzoeken zijn natuurlijk twee verschillende dingen. Een verschil is bijvoorbeeld dat een ontwerper naar een specifieke oplossing toewerkt, terwijl een onderzoeker algemene kennis ontwikkelt. Toch heeft het proces veel overeenkomsten: een iteratieve aanpak en vergelijkbare stappen. Ook werken ontwerpers en onderzoekers beiden aan het ontwikkelen van iets nieuws, op basis van kennis die eerder is ontwikkeld.³ Research through Design is een onderzoeksgebied dat prototypes, ontwerpen en ontwerpmethodieken toepast in onderzoekstrajecten.

“Both are aiming on the creation of something new, building on what was known before.”

Pieter Jan Stappers en Elisa Giaccardi ³

Uitdagingen voor jonge onderzoekers en het toepassen van design thinking

De volgende ervaringen van Shaun kwamen naar voren als mogelijke struikelblokken voor jonge onderzoekers:

1. Onderzoek definiëren en kaders stellen

Onderzoeksprojecten zijn vaak breed gedefinieerd. De ‘standaard’ aanpak van veel onderzoekers is om een paar trefwoorden uit het projectvoorstel te pakken en daarmee het konijnenhol van de literatuur in te duiken. Door veel te lezen kan de context duidelijk worden en kunnen kansen voor nieuw onderzoek naar voren komen. Deze hoeveelheid aan informatie kan in het begin overweldigend zijn als onderzoekers geen duidelijk plan voor ogen hebben en dit kan lijden tot motivatieverlies. Design Thinking helpt om dit proces te structureren en efficiënter te maken.

2. De eerste experimenten

Op basis van literatuuronderzoek worden de eerste experimenten gedefinieerd. Het is natuurlijk mooi als dit direct tot mooie bruikbare resultaten leidt, maar dit is helaas zelden de realiteit. De uitdaging voor wetenschappers is om deze resultaten niet als ‘mislukt’ te beschouwen, wat erg demotiverend kan werken. Design Thinking leert ons de waarde van het iteratieve proces en geeft handgrepen om het maximale uit deze experimenten te halen. Daarnaast wordt ook de waarde van visualisatie duidelijk, zowel voor eigen begrip als voor de overdracht van ideeën naar andere.

3. Samenwerken

Op dit vlak zijn er meerdere omstandigheden waarin een creatieve aanpak erg waardevol kan zijn. Als wetenschapper is het zeker zinvol om feedback en input te krijgen van collega’s, maar de kansen hiervoor zijn beperkt. Discussies met begeleiders hebben vaak het karakter van een brainstorm maar de insteek kan wisselen. Soms is het doel om nieuwe ideeën te generen en op andere momenten ligt de focus bij de evaluatie van resultaten. In zo’n discussie is het belangrijk om het doel voor ogen te houden, maar er ook rekening mee te houden dat je met verschillende persoonlijkheden aan tafel zit. Dit kan voor verschillende invalshoeken zorgen maar kan ook leiden tot discussie zonder duidelijke richting maar met 100 nieuwe ideeën. Design Thinking biedt tools die via de ‘divergeren – convergeren’ methodiek zo’n discussie in goede banen te leiden. Hierdoor wordt het mogelijk is om concrete conclusies en vervolgstappen te definiëren.

4. Presenteren en waardevolle input krijgen

Andere belangrijke momenten voor wetenschappers zijn de presentaties voor collega’s, bijvoorbeeld bij een congres of voor de eigen onderzoeksgroep. Maar toch leveren deze momenten zelden noemenswaardige resultaten op. Vaak is er weinig interactie met het publiek en wordt er pas progressie geboekt bij de borrel. Dit is zonde omdat er op deze manier maar van een klein deel van de collega’s feedback komt (vaak de collega’s met een directe affiniteit met het onderwerp), terwijl juist een breed scala van invalshoeken juist heel waardevol kan zijn. Zeker in de moderne maatschappij waarbij digitale sessies steeds meer de norm worden is een nieuwe manier van presenteren nodig, iets wat wij wetenschappers leren in onze workshop.

Een workshop Design Thinking for Researchers

Met de Design Thinking expertise van Eva en de ervaringen van Shaun is uiteindelijk een workshop ontwikkeld om deze werelden dichter bij elkaar te brengen. Onze Research through Design workshop is ontwikkeld samen met de PhD studenten van de Netherlands Earth System Science Centre. Met deze groep hebben wij twee workshops georganiseerd over een periode van een maand. De eerste workshop introduceerde het concept ‘Design Thinking’ en gaf de PhD’s een aantal tools om zelf mee aan de slag te gaan in hun eigen werk. In de maand tussen de workshops kregen de deelnemers ook verschillende ‘Challenges’ om ze verder te stimuleren met de tools aan de slag te gaan. In de tweede workshop stonden de ervaringen van de deelnemers centraal, waarbij wij de door de deelnemers ingebrachte vraagstukken hebben gebruikt als casuïstiek voor de workshop.

De evaluatie heeft laten zien dat de workshop daadwerkelijk van waarde is geweest voor de deelnemers. Alle respondenten hebben aangegeven dat de workshop ze verder helpt in hun onderzoek en dat zij de workshop zouden aanraden aan collega’s. Op basis van deze workshop hebben we het programma scherper gemaakt en hopen wij nog veel meer wetenschappers te kunnen helpen in de toekomst! Download hier meer informatie over de workshop of bekijk het workshop aanbod.

Geschreven door Shaun Akse.

Bronnen:

• 1 https://www.dub.uu.nl/en/depth/more-signs-point-higher-risk-burn-out-among-phd-candidates​
• 2 https://www.nrc.nl/nieuws/2020/08/26/hoge-werkdruk-en-burn-outklachten-onder-promovendi-de-universiteit-moet-ingrijpen-a4009927
• 3 Stappers, P. J., & Giaccardi, E. (2017). The Encyclopedia of Human-Computer Interaction. https://www.interaction-design.org/literature/book/the-encyclopedia-of-human-computer-interaction-2nd-ed/research-through-design

Wij introduceren de Suit-case Design & Strategy Academy

Suit-case is een bureau voor innovatie. 10 mannen en vrouwen sterk. Samen met onze klanten bedenken en maken wij gewaagde & duurzame oplossingen die ervoor zorgen dat mensen meer kwaliteit ervaren in wonen, werken en leven.  We werken aan maatschappelijke transities door middel van ontwerpend en strategisch denken. Deze kennis en tools delen we graag met jou! Daarom introduceren wij de Suit-case Design & Strategy Academy. Hierin vind je lessen en trainingen voor design thinking en strategie.

Ga de komende twee weken mee op reis en neem een duik in de wereld van Design Thinking! Ontwerpen gaat volgens ons over oplossingen bedenken voor complexe ‘wicked’ problems. Dit vraagt om een creatief proces, maar soms ook om structuur aan kunnen brengen. De tools in de innovatie toolbox zijn ingedeeld in 5 activiteiten uit het ontwerpproces (Lawson & Dorst, 2009). Namelijk: formulate, move, represent, manage en evaluate. Iedere activiteit omschrijft een stap die ontwerpers vaak gebruiken in hun proces, en je kunnen helpen om van een complex probleem naar een creatieve oplossing te komen. De stappen hoeven niet achter elkaar uitgevoerd te worden, maar kunnen juist door elkaar en parallel gebruikt worden.

De komende weken nemen we je mee op reis waarin we steeds een nieuwe tool met jou delen. In de toolbox zullen steeds meer tools verschijnen. Kan je niet wachten? Neem dan alvast een kijkje in de toolbox.

Wil je meer weten over wat we doen? Neem dan contact met ons op.

Afgelopen weken hebben we tijdens de Suit-case Academy antwoord proberen te vinden op de vraag: How to be a YUP? In een ‘Recharge Week‘ probeerden we elke dag iets nieuws om even te breken met de status quo. In de twee weken daarna hebben we kort onderzoek gedaan naar werk-privé-balans, timemanagement en ambitie. Aan de hand van stellingen hebben we met mensen om ons heen gesproken over hoe zij hiermee omgaan. Hieruit kwamen een aantal goede tips en tricks die we een week lang hebben toegepast op ons eigen werk. Sommigen probeerden te werken met Tomato Timer en anderen probeerden slechts één keer per dag hun mail te checken. En we planden bijvoorbeeld allemaal voldoende tijd om rustig te lunchen.

Op basis van dit onderzoek hebben we een dag uit het leven van Joost, de ideale Young Professional, geconstrueerd. Lees hieronder meer over Joost, onze persona YUP.

Wie is Joost?

Joost (26) woont met zijn vriendin Evelien (25) en zijn kat Olav in een appartementje in Rotterdam. Joost is dit jaar begonnen met werken. Hij werkt 40 uur als ICT-consultant bij een middelgroot bureau. Joost doet aan beachvolleybal waarbij de derde helft belangrijker is dan de wedstrijd. Joost gaat graag weekendjes met zijn vriendin eropuit #HappyWifeHappyLife. Joost weet nog niet zo goed wat hij later wil worden. Hij en zijn vriendin zijn op zoek naar een huis in de omgeving van Rotterdam. Joost is gefrustreerd door de huizenmarkt.

Een typische werkdag van Joost

Op een typische werkdag slaat Joost om 8:30 zijn laptop open. Om 12 uur neemt hij bewust een uur pauze, hierin eet hij een boterham, knuffelt hij Olav en loopt hij een rondje met zijn vriendin. Joost zorgt dat hij rond 13:00 weer begint. Vanavond heeft Joost al om 17:00 een volleybalwedstrijd en daarom stopt hij iets eerder met zijn werk. Immers kan hij de volgende dag frisser werken als hij gesport heeft. Normaal gesproken gaat Joost ’s avonds niet meer aan het werk. Eind van de dag vertelt Joost tegen zijn vriendin dat hij trots is dat hij 2 digibeten heeft geleerd om een digitale werktool te gebruiken. Om 22:00 gaat hij naar bed en krijgt hij nog werk mailtje binnen, maar die ziet hij niet omdat hij zijn notificaties uit heeft staan. Joost slaapt lekker.

De timemanagement skills van Joost

Joost maakt aan het begin van zijn dag met het maken van een lijstje met de 6 belangrijkste dingen die hij moet doen. Daarna begint hij met het bovenste punt. Joost begint zijn dag nooit met het checken van zijn mail, dat doet hij maar 2 keer per dag. Joost heeft het nooit ‘druk’. Hij heeft soms wel een beetje stress, maar dat heeft hij nodig om goed te presteren. Soms heeft Joost veel te doen. Maar als hij ziet dat hij het zijn werk niet af gaat krijgen, zegt hij nee tegen nieuwe opdrachten en kijkt hij of taken kan overdragen aan zijn collega’s.

Vandaag heeft Joost veel te doen, daarom heeft hij vorige week een aantal blokken ingepland om te focussen, zodat zijn collega’s geen meetings met hem zouden schieten zinloze dingen. Joost gaat als eerste aan de slag met het uitdenken van een opdracht voor een klant. Hij weet namelijk van zichzelf dat hij ‘s ochtends het meest creatief is. Aan het einde heeft hij nog een meeting met zijn baas staan om hem te updaten. Hij doet dat aan de hand van een lijstje punten die ze vooraf afstemmen. Zo komt Joost niet te laat voor zijn volleybalwedstrijd en heeft hij nog even tijd om met Olav te kroelen.

De ambities van Joost

Joost is gelukkig met zijn baan. Joost is vrij ambitieus, maar weet nog niet precies welke richting hij op wil. Hij denkt dat een goede inzet uiteindelijk zal belonen en dat hij zo vanzelf goede kansen op zijn pad krijgt. Hij werkt op dit moment 5 dagen, maar zou eventueel wel 4 dagen willen werken. Zo kan hij zich 1 dag richten op andere dingen, zoals volleybal les geven op de club. Hij hecht ook waarde aan zijn persoonlijke ontwikkeling op andere vlakken. Want ontwikkelen doe je volgens hem niet alleen op je werk. Daarnaast is hij van mening dat 4 dagen werken niet betekent dat hij niet ambitieus is en zijn carrière belangrijk vindt. Op deze manier heeft hij een goede balans tussen ambitie en privé. 

Wees de ideale YUP: Be like Joost, of toch niet?

Wij hadden in ieder geval veel lol in het creëren van Joost. Onze eigen conclusie was dat iedereen andere idealen nastreeft en dat voor verschillende mensen verschillende dingen werken. Het belangrijkste is dat je bewust bent van wat jij belangrijk vindt en wat voor jou en je omgeving werkt. Ga het gesprek aan! Organiseer bijvoorbeeld een laagdrempelige sessie tijdens de borrel aan de hand van stellingen over werk-privé balans. Of schrijf een verhaal over jouw ideale YUP en ga daar de boer mee op. Je zult versteld staan over hoe verschillend en hetzelfde je over sommige dingen denkt! Conclusie, de ideale YUP bestaat dus eigenlijk niet…